一个完美的武术门派不但要有完整的理论，还要拳械相兼并有固定独特的特点法则和套路，是八极武术独立门户的根本及不断创新不断发展的生命源和潜在力。

“开门”是八极门的总特点故称“开门八极拳”。何为“开门”其意有四：一、“开门”即始立门户，独树一帜;二、技法变化讲究“六大开”，巧也、猛也、开门无阻也;三、开门入窍，慧人心脑，晓理、悟性、明德，以一理生万变为自然;四、开门不闭门，独立不独存，“天下武林是一家”，提倡外传内引，开门交流，取长补短，永无止境。

“十大形意”是八极拳的身法特点。清同治年间，孟村“八极薪传”记有：“一练拙力如疯魔;二练软绵封闭拨;三要寸接寸拿寸出入;四要自由架式懒龙卧;五要五藏气攻到;六要五行周身合”。吾之祖训拳谚：“手似太极，身似形意，怀揣八极”。所谓手似太极，是指八极之招法(即“手”)须阴阳变化至极;“身似形意”是指八极拳身法之圆活，腾挪须象“十大形意”;“怀揣八极”是指习八极拳法者须达到“八极”(“八”为阴阳变化，“极”为巧妙变化至极，趋于“无形”之境界。)这里所指的“太极”、“形意”、“八极”并非指的是武术门派。所谓“十大形意”，就是八极拳之身法要求运用“龙、虎、熊、猿、蛇、鸡、鹿、鹏、鹤、鸵”十种动物在运动搏击中所善用的“抖、缩、愣、含、惊、崩、撑、挺、竖、横”的“十大劲别”，体现在八极拳法中，以提高练者稳健、快捷、多变、勇猛、含蓄、虚实之效。

八极拳吴钟公初创时期，“吴家拳”主要“三拳”：八极小架，八极单对打，四朗宽;“三刀”：“四门刀，提柳刀，春秋大刀”;三棍(棍棒一样)：“袖棍，乞丐棍(亦称八棍头)，行者棒”;以及行劈拳(十二趟)、六大开拳等。吴钟公之女吴荣出嫁后，将夫家(戴氏)长拳、华拳、六角式、太祖拳、太宗拳、飞虎拳、桃花散(对练)等长拳套路引入孟村吴门，并与师弟吴溁(永)、吴钟毓共贯以八极拳理。至祖父会清公进一步改革套路，将八极小架由一路增为三路，又增编黑虎拳，引进劈挂掌(亦称抹面拳)青龙拳，双刀、对练器械引进刀进枪、三节棍进枪等。至先父吴秀峰再创开拳，连手拳，十二形抱拳;由桃花散与八极对打创编了一至四路扶手对练;引进罗汉功拳、八仙剑、青龙剑等。从八极拳理论上有了突破性的发展，是八极门新的里程碑。