八卦掌的刚柔与其它拳种的刚柔是有区别的，歌诀云：“刚在先兮柔内藏，柔在先兮刚后张，他人之柔腰与手，我则吸腰步法扬。”意思是说八卦掌的柔是腰和 步共同完成的。不仅腰如轴，还要步法灵活多变，把腰化和走化结合起来。因此，八卦掌单练时培养走化，对练时培养腰化和走化。八卦掌的“摸泥鳅”对练不分定 步和活步，一切顺其自然，因势利导。提倡“走中化，走中变”，柔化刚发，刚发柔连。

八卦掌讲究“穿掌如放箭”“回手如闪电”。打人时与人接触瞬间，自己要浑圆一体，如铁打钢铸。八卦掌还讲究会用力，也会存力。各肌肉该松的松下来，该紧的紧起来，各关节灵活，这样做才能保证刚柔相济。

八卦掌的技击特点是，接手要轻，走转要灵，化之无形，击人要猛。要做到这些就必须刚柔相济。练八卦掌要求苦练加巧练，按八卦的要求去练，只有这样才能练出八卦掌的特点。

要练好八卦掌，真正做到刚柔相济，除了按照八卦掌的练功诀法去练外，还要多看别人练习，尤其是八卦掌名家的练习。要虚心向别人学，只有看到别人的长处才能学习他人的长处。