歌诀云：“力要刚兮也要柔，刚柔偏重功难收，过刚必折不可疑，柔软太盛等于休。”意思是说八卦掌不偏刚也不偏柔，是刚柔相济的拳术。

要做到刚柔相济，就要在平时练习套路时，有快有慢、有直线有弧线、有明劲、有化劲、有进退、有侧闪。比如八卦掌的“穿掌”是沿直线穿出沿弧线挑盖的; “青龙取水”是一手走直线，一手走弧线;“劈穿掌”是侧转身弧线劈掌，另一手直线穿出。身体移动时，脚总是离地很近，“起平平落”，前脚落地，后脚紧跟。

几乎所有练习八卦掌的朋友都知道刚柔相济，但做起来往往又会偏重。在近几年的比赛中，常见有的同志一味求快，和长拳没有区别，只有转圈时才有点八卦 味;也有一些同志追求缓慢，象广场上练的太极拳一样，处处走弧线、不能有直线、不能有棱角、不能用力等等。结果练成了柔若无骨，软棉无力。

武术的原始意义是强身健体、提高搏击能力，不计较“好看难看”，今天练武术的意义不同了。第一是健身，第二是表演，第三是技击。但不论表演还是技击，各拳种都有自己的风格，不能“四不象”。