太极拳中的白鹤亮翅、金鸡独立等招式，均是白鹤、金鸡动作。鹤，体态俊美、外表安闲。鹤之精在足，鹤之神在静，鹤拳主要模拟鹤立如松、慢步探身、展翅斜飞、凌空环视、捕食于水等形态。从美学角度来看，白鹤亮翅是自然、生动、健美的。鸡，具有司晨报晓之灵和争强好斗之性。它站立时，安如磐石，稳如泰山;行走时，敏捷轻巧，悄然无声;拼搏时，嘴爪奋进，勇猛善战。鸡拳仿效的是鸡的灵巧、好斗、动静分明等特点。太极拳金鸡独立在攻防含义中的作用是，对方打来，我方用右手挑开对方，同时抬腿屈膝前提，用膝关节顶撞对方。

在陈式太极剑套路动作名称中，还有青龙出水、凤凰展翅、凤凰点头、拨草寻蛇、饿虎扑食、野马跳涧、白蛇吐信、黑熊翻背、燕子啄泥、鹰熊斗智、灵猫扑鼠、犀牛望月、白猿献果、黄蜂出洞等仿生的动作。

圆是自然界中最不好擒拿的物体了，也是最能化解来力的形状之一。太极拳则是通过太极拳顺逆缠丝的螺旋运动，来完成太极拳圆形的显象。太极拳拳谱要求：“运动如抽丝”;“运动如缠丝”;“任君开展与收敛，千万不可离太极”;“妙手一运一太极，迹象化完归乌有”。可以看出，太极顾名思义，它是一个圆。练太极拳时，全身处处是太极，根据拳理所要求“一动无有不动，一圈无有不圈”。在画圈时，在外形上有手圈、肘圈、肩圈、胸圈、腹圈、胯圈、膝圈、足圈;在体内则是气流流注旋转。练圈时由大圈练到小圈，小圈练到无圈。无圈，就是外形看不到圈。当演练者能够做到练拳时无圈之形，而有圈之意时，说明其人功夫已达上乘境界。

太极拳运动的形象如螺旋，同时这种螺旋又必须走弧线，犹如子弹通过枪膛的来复线后运动于空间，既有螺旋形的自我旋转，又有抛物线的运动路线。这种运动路线，就是在一动全动的要求下，动作时掌心由内往外翻或由外往内翻，使之形成圆的形象。