(一)手形：是指手掌的形态。太极拳要求劲力“运之于掌，通之于指”，太极拳听劲、化劲、发劲都是直接通过手完成的，这首先要有正确的手形作基础，手形主要是掌，其次是拳、勾手，共分为三种。

1、掌与掌的类型

(1).掌——太极拳对手掌一般要求，五指自然分开，手指舒松，自然微曲，掌心微凹，很多太极拳前辈称其为荷叶掌。而陈式太极拳对掌型的要求稍有区别，要求五指自然分开，四指微微合拢，大拇指微开，中指微向后仰，掌心要虚，称其为瓦隆掌。在运行过程中，要求小拇指和大拇指有相合之意。

(2).掌的类型：

①立掌：手掌心向里，四指向前，拇指朝上，为正立掌。

②反立掌：手掌心向外，四指向前，拇指朝下，为反立掌。

③上立掌与下立掌(垂掌)：手掌心向里，五指向上，拇指在内，为上立掌或叫直立掌，太极拳套路中的金鸡独立挑掌就是直立掌。相反如五指向下，拇指在外，就为下立掌或叫插掌，如太极拳套路中的海底针的插掌。

④仰掌：手掌心向上，四指向前，拇指朝外，为仰掌或叫阳掌。

⑤俯掌：手掌心向下，四指向前，拇指朝里，为俯掌或教阴掌。