什么是意?

“意”是心意、思想意识、人体意念的简称，太极拳中专指为了保持或改变形体的姿势、动作和表现气势、神态而动用的内在思想意识。

练太极拳时，各个拳式及拳式间的过渡，是由形体动作和神态来表现的。 动作和神态是由意指挥的。要做动作，先要有该动作的意，即“先有意动而后形动”，这是一般自然规律。可是，太极拳的动作要领规定：要“用意不用力”，“以气养身”，“气到劲到”。这就要求在动作之前先要有气的运行，动作和劲力是由气的运行而作用的，而气的运行和状态是用意来控制的。这就是太极拳不同于(没有经过锻炼者的)一般自然动作的地方：意不是简单地直接指挥形体动作，这里首先有一个气运行的过程。意的作用除了发动动作、表现神态，发挥劲力之外，还要发动气的运行。意是动作的命令，气是令旗，气运行而有形体动作、神态表现，即拳谱所说的：‘心为令，气为 旗，腰为纛’。这就是太极拳中意、气、形、神的关系。由此可见锻炼用意在太极拳锻炼中的重要性。

什么是气?

这里所说的“气”，也称“内气”，是调节人体身体机能和静气。

这个“气”，不是肺脏呼吸的空气，而是中医学 理论称之为“元气”、“先天气”、可在经络中通行的一种气。武术家把这种气称作“中气”、“内气”。

虽然，当代学者对“气”的看法尚不一致，有人说“气”是神经，有人说是生物电，有人说是人体内的一种特殊的分泌物，有人说是人体具有的一种特殊功能系统等等，但是，中华民族在长期的医疗保健和武术练功实践中体验证实：人体确实有这种“气”的存在， 并在体内活动;“气”与人体经络有密切关系; “气”的状态和活动影响着人的精神状态、健康和能力;人有可能感觉到自身“气”的活动，可能用意念控制“气”的状 态和活动。