对于一个想学气功的人来说，面对繁多的气功功法以及各功法对呼吸、姿势、意念的不同要求，常常不知从何入手。或虽学练气功很长时间，但进展不大，无论学习什么事情都有一个基本的过程，即从不懂到懂，从懂得少到懂得多，从不熟练到熟练。学练气功也是这样，一般要经过入门、掌握、熟练自如这三个阶段。实际上，这三个阶段也遵循着实践、认识、再实践、再认识的规律。

对于一个为了治病健身而打算学习气功的人来说，在他决定学习以前，总要听到或看到一些有关气功的介绍，对气功的概念及作用有一点儿粗浅的认识，然后寻找老师或气功书刊，开始进行初级阶段的理论学习和功法锻炼，这一阶段是初级入门阶段。这一阶段的功法锻炼虽然能知道些要领，但还难以达到要领要求。身体的肌肉难以放松，显得僵硬。精神兴奋，好象越想宁静杂念越多。练功中感到肩臂沉重，练功难以坚持很长时间。

经过一段时间锻炼后，逐渐会有新的体会和认识产生，便有可能进入到中级掌握阶段。这一阶段的特点是肌肉可以在自我意识的调节下，完全放松下来，精神也可以进入似睡非睡、似醒非醒的入静状态，主观上可以感觉到全身舒适，心情舒畅，客观上可以引起全身各系统的功能变得协调，从而起到健身防病、治疗某些疾病的作用。并因此而对气功产生更进一步的认识。