对于一个想学气功的人来说，面对繁多的气功功法以及各功法对呼吸、姿势、意念的不同要求，常常不知从何入手。或虽学练气功很长时间，但进展不大。

掌握好练功要领的必要性在于，可以帮助学功人透过现象，抓住本质。常言说：道家有三千六百道法，佛家有八万四千法门。而与医、儒、道、佛、武等各家有渊源关系的气功，门派与方法之多，也是可想而知的。除了流传下来的各派功法外，近年来伴随气功热的兴起，又涌现出许多新创编的功法。表面上看，每一功法都有各自的练功要求，可谓“法无定法”。但从实质上看，每一功法都由呼吸、姿势、意念三要素组成，表面的不同只不过是三要素的具体要求上有所差异而已。各种功法都必须遵循总的练功要领来进行，所谓“万法归宗”。了解这一点，就可以透过繁杂的表面现象，抓住实质来认识气功，并以此指导练功实践。

掌握好练功要领还可以帮助学功人鉴别所学功法在创编上是否合理，有助于避免异常效应和选择正确的功法。在近年来新创编的众多功法中，有不少功法在设计上存在问题。按照这些不合理的功法要求练功，容易出现异常效应。例如有的功法要求意想两脚如踩棉花，或无论病情怎样，一律要求意守鼻尖，这都违背了练功时必须做到“上虚下实”的基本要领，会使人出现头重脚轻，上实下虚的反应。掌握好练功要领，就具备了功法鉴别能力，可以避免因功法不当引起的偏差。