早在春秋战国时期，气功已广泛应用于养生保健、延年益寿和医疗等方面。我国最早的医学巨著《内经》中就有许多关于“导引”治病的记载。如《内经异法方宜考》中讲：“中央者，其地平以湿……故其病多痿厥寒热，其治宜导引按乔。”老子《道德经》也有“虚其心，实其腹”、“绵绵若存”等气功记载。

此后，历代医家都很重视气功。但由于社会制度、科学水平等因素的影响，气功被笼罩了一层浓厚的宗教迷信的色彩，以致发展很慢。

到了近代发展有些加快，尤其近十几年，气功疗法得到了突飞猛进的发展，在国内外都形成了气功热潮。

气功的内容十分丰富，门类派别也很多，如果从练功的方式分类，可分为动功和静功两大类。不论哪一种方法，总离不开调心(练意念)、调息(练呼吸)、调身(练形体)三项法则。

叙述如下：调心：又称练意念，即指意识训练。就是说练功中要求自己的主观意念和情绪等活动逐渐停止，安静下来，排除杂念，使神志意识进入一种入静、虚空、轻松愉快的境界。这样，可使全身形体放松，气血调和，经络疏通，心平气和从而调动人体的潜在能力，发挥自我调节功能，以达到养生、保健、防治疾病之目的。其方法有放松法、默念法、数息法、意守法、良性意念法等。 调息：又称练呼吸。是指通过呼吸调动人体的内气，使之逐步调畅和聚积，储存于身体某一部分，逐步能够循经络路线运行，以疏通经络气血。其方法有自然呼吸法、深呼吸法、腹式呼汲法、口呼鼻吸法等。

调身：又称练形体。是指通过调整身体姿势，使身体放松、舒适到最大限度，为调心、调息打下基础。所谓“形不正则气不顺，气不顺则意不宁，意不宁则气散乱”，是练功关键。其方法有卧式、坐式、站式、行步功等动静结合的各种姿势。

编后语：气功也分派式道家气功师内家功法