临床上有不少中老年人出现下肢肿痛症状后常被忽视或误诊为骨头出问题，但事实上，肢体动脉粥样硬化也可导致肿痛和间歇性跛行。

专家说，动脉粥样硬化是一种全身性疾病，如果脑动脉狭窄闭塞则诊断为脑梗塞、脑缺血等;冠状动脉狭窄闭塞则诊断为冠心病;四肢动脉狭窄闭塞则诊断为动脉硬化闭塞症。“四肢动脉硬化多见于60岁以上的老年人，而且这一疾病与吸烟、糖尿病、血脂异常、高血压等密切相关。”

下肢动脉粥样硬化疾病很隐蔽，80%的患者没有症状，仅有少部分患者有明显间歇跛行症状。但没有症状不等于没有风险。临床随访10年，监测下肢动脉粥样硬化的患者，真正因为下肢血栓需要截肢的患者不到3%，而50%~60%患者死于心肌梗死。因此著名心血管专家胡大一教授有一个说法，叫“病在腿上，险在心上”。