腹式呼吸可以将空气先送入较低的肺叶中，那里有比上肺部更多的血液可供氧气交换，这是因为血液供应到肺部的多少会受到地球引力的影响。

大部分人利用肋间肌群扩展肋骨而进行胸部呼吸。这个动作难度较高，效率也较低，而且比深呼吸需要更高的心率。胸部呼吸将空气送入肺部的上方和中部，而非血液和氧气较充足的下部肺叶。

学习在运动中正确呼吸的一个绝妙方法就是用鼻子吸气、嘴巴吐气。这可以迫使你做一些深度的腹式呼吸，还要求你有很强的耐心，当你这样调整后就会发现你的运动强度明显加强。

当你开始用鼻子呼吸时，你会觉得肺部好像吸气不足。不断练习，你就会发现呼吸变得更有效，而且每次呼吸时氧气与二氧化碳的交换越来越好。经过几个月的鼻子呼吸练习后，你会开始感到在不需减轻运动强度的情形下心率下降了。用鼻子呼吸还可以活跃副交感神经系统，有助于冷静和放松，从而让你在运动中及运动后体验一种前所未有的平静感觉。

提高运动表现的一个重要概念就是“身体跟着头脑走”，如果头脑是受控的，呼吸自然就会变得有规律并且始终如一。通过用鼻子做深度呼吸(当你做更高强度的运动时，你可能还需要用嘴巴一起来吸气)，动作，注意力和控制力都得到了控制，这样一个强有力的、提升运动表现的技巧就产生了。