煲中药要注意先煎、后下。“先煎”是为了增加某些药物的溶解度或降低药物的毒性;而“后下”则是为了减少挥发油的损耗，避免有效成分被破坏。

通常矿石类，如贝壳类、角甲类药物，因质地坚硬，必须先煎以助煎出其有效成分。如生石膏、石决明、龟板、鳖甲等可先打碎煎30分钟，再加入其它药材中一同煎煮;而一些有毒的药物，如乌头、附子、商陆等，必须先煎1-2小时，才能达到减毒或去毒之效。此外，某些植物药，如天竺黄、火麻仁、石斛等，必须先煎10-30分钟才能发挥效用。后下的药物包括气味芬芳、含挥发油多的药物，如薄荷、藿香、豆蔻、砂仁、檀香以及一些不宜久煎的药物，如钩藤、杏仁、大黄等，通常应在汤济煎好前5-10分钟入锅。

时间：煎煮时间应根据不同药物和疾病性质、有效成分溶出的难易和用药情况而定。沸腾后再用文火煲药的时间，一般中药，头煎应在20-25分钟，二煎15-20分钟;解表类中药，头煎10-15分钟，二煎10分钟;滋补类中药，头煎应在30-40分钟，二煎25-30分钟。如果不慎煎煮时间过长，令药汤太浓，这时可以加些白开水再煮沸，就可以避免有效成分反渗透的问题。

复煎：一般而言，一副中药在煎煮两次后，所含有效成分已大为降低，故以煎煮两遍为佳。但滋补类的中药，可以煎煮三次。而一些药量较大的处方，也可以煎煮三遍。需注意的是，如果将头煎与二煎的药液混合，分早晚两次服用。同样，煎煮三遍的药液也相应的改为一天3次服用。煎煮后立即滤出。药汤煎煮好，应趁热过滤倒出，不宜久置锅中。否则含胶体过多的药液，随温度下降产生胶凝，难以过滤，影响药效，同时也易造成酸败。

煎煮器：瓦罐沙锅最好，最佳煎煮器当然还是传统的瓦罐、沙锅、搪瓷、不锈钢亦可，但忌用铝锅、铁锅和铜锅，以防止这些活跃性强的金属器皿与药物发生反应，影响药物疗效甚至对人体产生危害。此外，煎煮过有毒性的外用药的药煲，应洗净后再用清水煮一次，以免毒性物质残留。