1999年，在中国国庆节前夕，当他散步经过南非华人办的“凯森艺术学院”门前时，听到里面有歌声，他就走了进去，原来是学生们正在为庆祝新中国成立50周年排练节目。曼德拉问学生们会不会唱《长征组歌》，学生中有很多人都会唱。然后他就与大家一起放声高歌，随后又高兴地同大家一起跳起舞来。他那轻快灵活的舞姿可真让人看不出他是一个患有腿疾，年过八旬的老人。

不折不扣的“足球迷”

曼德拉是个地地道道的“足球迷”。有一次，英格兰足球队到南非访问，曼德拉十分高兴地接见全体队员。当英格兰队员鱼贯进入曼德拉的行宫时，站在门口欢迎他们的曼德拉指着贝克汉姆说：“这就是著名的大卫·贝克汉姆?”话音刚落，全场一阵轰动。进屋后，其他球员都站在后排，前面放了三张椅子。曼德拉居中，右边坐着埃里克森，而左边的椅子留给了贝克汉姆。曼德拉深受许多英国人的崇拜，大家都很熟悉他。但他仍然谦虚地说：“请允许我做一个自我介绍，我叫纳尔逊·曼德拉，作为东道主和你们的朋友，热烈欢迎你们来到南非。”在曼德拉致欢迎辞期间，贝克汉姆在座位上有些不自然，显然他还不太习惯坐着聆听这位伟人的讲话。当曼德拉讲完后，贝克汉姆立刻将准备好的一件英格兰队球衣赠送给曼德拉。这是一件白色的英格兰队传统球衣，上面印着“MANDELA03”的字样，03表示2003年。曼德拉接过球衣高兴极了，连声说：“太好了，太好了，这是最好的礼物!”随后他将球衣展开，让记者拍下他成为英格兰“编外球员”的瞬间。贝克汉姆说：“作为英格兰队长，我很高兴能在这里得到像您这样的伟大人物的接见，对我，对教练，对全体队员来说，这都是巨大的荣誉。”