古老的茶马古道

古往今来，茶不仅仅是一种药草，也不仅仅是色味香卓越的一种饮料，它已深入到社会生活的方方面面，并已由中华大地走向了全世界。让我们看看茶的历史：

据《茶经》载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。茶从中国西南云贵高原一带的原产地，随着江河交通流入四川——古巴蜀国地区，并很快发展起来。这是中国饮用茶叶最早的产茶地区，那里有著名的茶马古道，蕴藏着开发不尽的文化遗产。在中国最早的一部地方志《华阳国志·巴志》中就有记载说，在距今约3000年前的西周时，古巴蜀国已有茶树种植，并将茶叶作为地方的物产，年年进贡给当时的天子周武王。

秦国吞并巴蜀后，茶开始走出蜀道，进入更广阔的天地。可以说，是战争促进了茶的传播。秦统一中国后，茶很快进入中原，作为贡品进入宫廷及上层社会。

早期的茶不是用来喝的，而是用于做药，或是祭品。这可能与它最早被使用时，是作为一种能医治百病的神药有关。

汉代，巴蜀地区饮茶已十分普遍，茶在流通中开始成为商品。这有书为证，西汉时，王褒作《僮约》，这是当时一份买卖家奴的契约或对奴仆的种种约束规定。在《僮约》中还有关于茶的描述：“脍鱼炮鳖，烹茶尽具”;“牵犬贩鹅，武阳买茶”。这是我国，也是全世界最早的关于饮茶、买茶和种茶的记载。

湖北江陵西汉墓中曾出土过一箱作为陪葬的茶叶，在著名的长沙马王堆汉墓中也有一箱茶叶被发现。80年代末，在茶乡湖州的一座东汉晚期的墓葬中出土了一只完整的青瓷瓮。引人注目的是青瓷瓮的肩部刻有一“茶”字，被认定是汉人用于贮存茶叶的器物。湖州位于长江下游的太湖之滨，是古时名茶“阳羡茶”的产地。

“茶圣” 陆羽著《茶经》

唐代伟大医药学家孙思邈(公元581-682年)是中国食疗学说的奠基人，孙氏《备急千金要方》成书于公元652年，时值大唐盛世，饮茶之风已渐盛行，本书载述“茗叶：味苦、咸、酸、冷，无毒。可久食，令人有力，悦志，微动气。”其后成书的《千金翼方》中，也有“茗，春采”，“茗：苦荼。味甘苦，微寒，无毒。主瘘疮，利小便，去痰热渴。令人少睡。主下气，消宿食做饮”等记载，明确将茶列为食疗品种之一。名医陈藏器于公元741年著成的《本草拾遗》中，还指出茶“苦寒，久食，令人瘦，去人脂”，与现代研究证明饮茶可以减肥相符。

唐代说茶，不能不提一直被人们誉为“茶仙”、尊为“茶圣”、祀为“茶神”的陆羽。陆羽是湖北天门市人，出生于公元733年，卒于公元804年，享年71岁，可说是一位长寿的老人，这与他一生嗜茶有关。他精于茶道，以著世界第一部茶叶专著《茶经》闻名于世。陆羽所著的《茶经》对有关茶树的产地、形态、生长环境以及采茶、制茶、饮茶的工具和方法等进行了全面的总结，共为十章，七千余言，分为上、中、下三卷。十章目次为：一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图。陆羽每必躬身实践，笃行不倦，在取得茶叶生产和制作的第一手资料后，又遍稽群书，广采博收茶家采制经验的结晶。所以《茶经》一经问世，即风行天下，为时人学习和珍藏。

宋代盛行的“斗茶”

宋代是中国历史上茶文化大发展的一个重要时期。宋代贡茶工艺的不断发展以及皇帝和上层人士的投入，已取代了唐代由茶人与僧人主导茶文化发展的局面。此外，茶坊、茶肆的出现，使茶开始走向民间。

“斗茶”即是这一时期的产物，也是中国古代茶艺的最高表现形式。宋代人们斗茶所用的主要是建安北苑所产的茶饼。这种茶饼在碾磨以前，须用干净纸包起来捶碎，然后立即碾磨。碾后的茶末要放在茶罗上过筛，筛得越细越好，这样茶末入水后便能漂起来，汤花也能凝结。衡量斗茶的效果，一是看茶面汤花的色泽和均匀程度，二是看盏的内沿与茶汤相接处有没有水的痕迹。汤花面上要求色泽鲜白，形状像白米粟粒一样细碎均匀。汤花保持得时间较长，能紧贴盏沿而不散退的为赢家;汤花散退早，先出现水痕的斗茶者，便是输家。为了便于观看碗中鲜白的汤花，当时最盛行的茶具便是黑釉建盏。

由于技巧性强，趣味性浓，斗茶主要被文人士大夫用来消遣，与陆羽茶道澄心静虑，天人合一的境界相比已相去颇远，到明代基本绝迹。